Kars Ticaret ve Sanayi Odası ile Kars-Ardahan-Iğdır (KAI) Eğitim ve Kalkınma Vakfı iş birliğinde düzenlenen “Kars-Ardahan-Iğdır Yerel Kalkınma Paneli”nde bölgenin ekonomik, ticari ve sosyal gelişim potansiyeli değerlendirildi. Kars İl Kültür ve Turizm Müdürlüğü Toplantı Salonu’nda gerçekleştirilen programda, üç ilin ortak kalkınma vizyonu ve geleceğe yönelik iş birliği imkanları ele alındı.
Saygı duruşu ve İstiklal Marşı’nın okunmasıyla başlayan panele kamu kurumlarının temsilcileri, iş dünyası, akademisyenler ve vatandaşlar yoğun ilgi gösterdi. Panelde bölgesel kalkınma, yatırım, üretim, ticaret, turizm ve istihdam konuları detaylı şekilde değerlendirildi.
Kars Belediye Başkanı Prof. Dr. Ötüken Senger, Kars, Ardahan ve Iğdır’ın tarihsel ve kültürel bağlarla birbirine bağlı olduğunu belirterek, son dönemlerde üç ilin birbirinin rakibi gibi gösterilmeye çalışılmasının yanlış bir yaklaşım olduğunu söyledi. Senger, “Biz hiçbir zaman Kars’ı, Ardahan’ı ve Iğdır’ı birbirinden ayrı görmedik. Bu şehirler aynı ağacın dalları gibidir. Bölgesel kalkınma ancak birlik ve beraberlikle mümkün olabilir.” ifadelerini kullandı.
Kars Ticaret ve Sanayi Odası Başkanı Kadir Bozan ise dünyada ekonomik dengelerin hızla değiştiğine dikkat çekerek, bölgenin mevcut potansiyelini artık somut ekonomik değere dönüştürmesi gerektiğini vurguladı. Yeni ticaret yollarının ve ekonomik iş birliklerinin şekillendiği bir dönemde bölgenin yerinde sayma lüksünün bulunmadığını belirten Bozan, daha fazla üretim, yatırım ve ortak çalışma çağrısında bulundu.
Serhat bölgesinin tarih boyunca önemli ticaret yollarının kesişim noktası olduğunu ifade eden Bozan, günümüzde de aynı avantajların sürdüğünü söyledi. Kars, Ardahan ve Iğdır’ın yalnızca sınır kentleri olarak değerlendirilmemesi gerektiğini dile getiren Bozan, “Bizler Türkiye’nin son noktası değiliz, dışa açılan ilk kapısıyız. Kafkasya’ya, Türk dünyasına ve Orta Asya’ya uzanan ticaret yollarının başlangıç noktasındayız.” dedi.
Bölgenin kalkınmasında ulaşım ve lojistik yatırımlarının kritik öneme sahip olduğunu belirten Bozan, Bakü-Tiflis-Kars Demiryolu, lojistik koridorlar ve sınır kapılarının büyük fırsatlar sunduğunu ifade etti. Özellikle Türkiye ile Ermenistan arasındaki Doğukapı Sınır Kapısı’nın açılmasının bölge ekonomisinde yeni bir dönemin kapılarını aralayacağını belirten Bozan, bu gelişmenin yeni yatırımları, ticari bağlantıları ve turizm hareketliliğini beraberinde getireceğine inandıklarını söyledi.
Programda KAI Eğitim ve Kalkınma Vakfı Onursal Kurucu Başkanlarından Prof. Dr. Esfender Korkmaz ile Kafkas Üniversitesi Rektör Yardımcısı Prof. Dr. Engin Kılıç da bölgesel kalkınma ve iş birliği konularında değerlendirmelerde bulundu.
Konuşmaların ardından düzenlenen panel oturumunda Kars Ticaret ve Sanayi Odası Başkanı Kadir Bozan, Ardahan Ticaret ve Sanayi Odası Başkanı Çetin Demirci ile Serhat Kalkınma Ajansı Genel Sekreteri Nurullah Karaca, bölgenin kalkınmasına yönelik yürütülen çalışmalar ve iş birliği imkanları hakkında katılımcılara bilgi verdi.
Soru-cevap bölümüyle sona eren programa Kars Valisi Ziya Polat, Zamin Aliyev, eski Kars Belediye Başkanı Naif Alibeyoğlu ve çok sayıda vatandaş katıldı.
